El turismo de golf crece día a día. Cada vez son más los aficionados a este deporte que buscan la tranquilidad en un entorno adecuado y unas condiciones climáticas que les permita disfrutar del golf todos los meses del año. Esta es la razón por la que nuestro país está creciendo en relevancia en la oferta de este tipo de turismo.

El desarrollo del golf en nuestro país tuvo su punto álgido entre los años 70 y 80 cuando empezaron a despuntar figuras de la talla de José María Olazábal y Severiano Ballesteros. Seve fue el mejor jugador europeo de la época, además del primer icono mediático del deporte español en Estados Unidos. Pero España quedaba todavía lejos del ranking de países que habían apostado por el desarrollo de este deporte y de las infraestructuras necesarias para su disfrute, por detrás de países como EE.UU o Inglaterra que copaban los primeros puestos. Entre los años 1997 y 2004 comienza un gran movimiento económico alrededor del golf que se ha mantenido hasta nuestros días, hasta casi duplicar las cifras de aquellos años. Las actividades directas en ese periodo supusieron un incremento del 73% en el movimiento económico generado, hasta alcanzar los 580 millones de euros anuales. Pero la cifra parece ridícula si la comparamos con los 1.795 millones que mueven las actividades indirectas relacionadas con el golf. En los últimos siete años, éstas han crecido un 431% para convertirse en el verdadero motor del desarrollo del golf en España.
Este creciente interés por el golf llamó la atención tanto de promotoras inmobiliarias como de grupos hoteleros que vieron en ello un negocio fructífero en un futuro no tan lejano. Algunos hoteles consideran el campo de golf como un atractivo turístico más y se han especializado en este sector, principalmente en las zonas de la Costa del Sol o Levante, donde se combina el desarrollo de este deporte con unas condiciones atmosféricas idóneas para practicar este juego. La tendencia al alza de este deporte es un aliciente más, ya que las previsiones apuntan a un crecimiento estable del 10% hasta 2012. En nuestro país, el 0,67% de la población practica el golf, el tercer deporte favorito por detrás del fútbol y la caza, frente a otros países en el que la cifra alcanza casi el 10%.
Los datos de Turespaña advierten que nuestro país fue el destino principal de turismo de golf europeo en 2006, con una cuota de mercado del 35 % de los tres mercados principales: Alemania, Gran Bretaña, y Suecia. En este mismo año, el turismo de golf generó ingresos superiores a 1.325 millones con la existencia de 304 campos de golf y una previsión para la próxima década de más de 120 nuevos campos. En 2006, España contaba con 284.189 jugadores federados con una estimación de un crecimiento medio anual de jugadores federados españoles de más del 10%, alcanzando los 500.000 en el 2012. Ya en 2007, la Industria del Golf en nuestro país generó 2.673 millones de euros en ingresos de actividades directamente e indirectamente relacionadas con el golf.
La Costa del Sol cumple los máximos requisitos para la práctica de este deporte y eso bien lo saben los empresarios ya que en los últimos años se ha consolidado como uno de los destinos preferidos para los amantes del golf, con más de 45 campos. Su clima privilegiado, que permite disfrutar de estas instalaciones independientemente de la estación y sus condiciones orográficas hacen de estas comunidades el lugar ideal. A esto hay que sumar la belleza de sus paisajes, un factor a tener en cuenta a la hora de diseñar este tipo de instalaciones. De hecho los diseñadores suelen ser golfistas especializados, expertos en crear espacios para disfrutar del deporte integrando las condiciones de cada lugar, como la vegetación autóctona o las vistas al mar.
Pero hay otras regiones en nuestro país que ofrecen características similares en cuanto al clima y que han empezado a prestar atención al golf en los últimos años, como la zona de Levante, Canarias, Baleares o Huelva y otras emergentes como Murcia o Almería. Además, el turista de golf en España es cada vez menos vacacional y más residencial.

La popularización de este deporte ha influido en este sentido, ya que en sus inicios su práctica quedaba relegada a las clases más acomodadas, mientras que hoy en día se sabe apreciar sus beneficios y las clases iniciales, así como su práctica, están al abasto de cualquier bolsillo.
El gasto medio de un turista de golf está cifrado en 140 euros que reparten en una estancia media de entre 7 y 9 días, con un promedio de 4 a 5 “green fees” por estancia, generando un gasto total de 662.845.545 euros entre alojamientos, desplazamientos, restauración, ocio o “green fees”, entre otros. El gasto turístico destinado exclusivamente al golf es de 198.853.664 euros, según un estudio de Aymerich Golf Management, A.G.M.
Un estudio de Turespaña desvela que los golfistas que visitan nuestro país para jugar al golf son muy aficionados dada su elevada frecuencia de juego (una media de 8 días al mes en su país de residencia). Más del 80% de los encuestados son miembros de un club de golf y buscan jugar en al menos 3 campos diferentes cuando viajan al extranjero y con una media de casi 6 “salidas” (salidas al campo) por viaje.
En cuanto a los rasgos, destaca un perfil masculino y de mediana edad – el 46% tienen entre 46 y 60 años, con estudios universitarios. Su estancia es de más de una semana (9 días de media) aproximadamente y la mayoría contacta directamente con el Club de Golf, por lo que los turoperadores tienen un control limitado sobre la distribución en este sector. En cuanto al alojamiento, los golfistas se hospedan en hoteles y apartamentos, un porcentaje menor en segundas residencias compradas en España y viaja principalmente con amigos o con su pareja.
Este tipo de turistas conocen los campos a través de recomendaciones de amigos y/o familiares y en este sentido, el clima es el principal motivo a la hora de escoger España, además de su fácil acceso y el atractivo de la zona. La hospitalidad y el entorno natural son los aspectos más valorados por los golfistas en España.

El éxito del Networking
El éxito del “Networking” en España es cada vez mayor, especialmente a raíz de la crisis económica que exige mejorar los resultados comerciales de las empresas con inversiones ajustadas. El Networking o generación de redes de negocio consiste en intercambiar conocimiento y propiciar relaciones mercantiles con personas que conocemos, nos gustan, generan nuestra confianza y respetamos.
El golf es un deporte que encaja perfectamente en las prácticas de Networking y los resultados que se están obteniendo son enormemente satisfactorios, según la experiencia de Greenlife Golf Marbella. “Estamos observando que la concentración que exige el golf, también el ambiente distendido y el contacto con la naturaleza facilita enormemente la apertura mental necesaria para articular una dinámica de Networking”, explica Vanessa Garvayo, Directora de Geenlife Golf de Marbella.
Entre los elementos positivos del golf para estimular el Networking son, según la experiencia de Greenlife Golf la generación de un estado emocional relajado en el que la persona se muestra abierta a nuevas propuestas, dada la tranquilidad que exige este deporte. Además, se crea un ambiente de concentración y atención, idóneo para compartir conocimiento y experiencias con otros ejecutivos.
Pero sus beneficios no terminan ahí, ya que la afición por el golf une a personas que desarrollan su actividad en diferentes campos, algo fundamental para la efectividad y riqueza del Networking. Por otra parte, el golf también facilita que los ejecutivos se quiten su "escudo corporativo", lo que ayuda a crear dinámicas de trabajo nuevas, además de la integración con la naturaleza y el ambiente de camaradería genera dinámicas de cambio mental, muy importante en el momento actual, según apuntan desde Greenlife Golf.
Estas dinámicas se generan tanto en los eventos organizados de forma especial, como en las partidas privadas entre empresarios y ejecutivos. La razón es el alto componente social del golf.

Golf emocionante y visual para ejecutivos
Greenlife Golf cuenta con gran experiencia en la organización de eventos de carácter empresarial y actualmente trabaja para articular nuevas fórmulas más cercanas a las necesidades personales, profesionales y empresariales de los golfistas. “Los nuevos eventos dirigidos a ejecutivos y empresarios tienen que ser muy emocionales y visuales. Hay que convertir el campo en un escenario interactivo y emocionante. Hay que organizar eventos tranquilos y asequibles. Por último, debe de completarse con alguna experiencia, especialmente de tipo gastronómico. Es igualmente interesante que el campo cuente con alojamiento para que el evento sea más efectivo o completo”, explica Vanessa Garbayo.
Greenlife, por ejemplo, facilita una experiencia global de golf, pues además del campo, cuenta con un campo de prácticas, la academia Positive Golf, gimnasio, sauna, sala de masajes y proshop. Todo lo idóneo para que los participantes en un evento de Networking y golf desarrollen todo su potencial.
Además, es el único campo que cuenta en España con un restaurante con una estrella Michelin, El Lago, un auténtico despliegue de sabores y sensaciones. En El Lago se puede organizar cualquier tipo de evento gastronómico personalizado, para culminar una exclusiva jornada de Golf y Networking.
Una de sus últimas propuestas ha sido la creación de la primera Tarifa Plana para jugar al golf. “La Tarifa Plana para practicar el golf es muy ventajosa para los clientes, pues la mayoría desean jugar varias veces, repetir el campo, mejorar, asumir nuevos retos y esta es la mejor y más asequible de hacerlo”, según explica Vanessa Garvayo, Directora de Greenlife Golf de Marbella.
La intención de Greenlife Golf con esta iniciativa es dar respuesta a las necesidades de sus clientes. La Tarifa Plana se convierte así en la mejor opción de disfrutar del golf durante una jornada con el precio más atractivo. Otra ventaja de la Tarifa Plana de Greenlife es que es un campo de 9 hoyos par 3, que permite el juego corto, caracterizado por ser más intenso, menos cansado y requerir una enorme precisión en los golpes. “Los golfistas pueden repetir más de una vez el campo, por lo que afinan muchos los golpes y perciben una rápida mejoría en su juego”, finaliza Vanessa Garvayo.